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    几人走马观花地参观完花园式的大学校园，便匆匆来到了图书馆。他们在浦东滞留的时间已经不多了，距离最后一班渡轮，只剩下三个小时。其实他们也可以选择在浦东过夜，但由于事先没有准备，身上的钱已经不够支付住宿费，只能抓紧时间，在图书馆里多阅览一些自己感兴趣的书籍。

    陈义曦为几人做了临时借书担保，又简单叮嘱了几句图书馆的规定后，便因有公务在身，匆匆离开了。临别前，他还特意将自己在上海的办公地址和电话号码交给了几人，叮嘱他们若是后续还有疑问，或是想继续深入了解浦东，随时可以找他。

    进入图书馆，容闳几人再一次被眼前的景象震撼：墙面之上，书架层层叠叠，高达七八米，一排排台阶如同梯田一般，围绕着书架排列，方便读者取用高处的书籍；大厅中央，也排列着整齐的书架，所有书籍都按照类别划分，标注清晰、井然有序，一目了然。

    按照图书馆的规定，外地人凭借担保，只能一次性借阅书籍，担保的有效期也仅限此次。几人不敢浪费时间，各自散开，寻找自己感兴趣的书籍，想要在这有限的两个小时里，尽可能多地汲取知识，解答心中的疑惑。

    很快，容闳便找到了标有英文的书架群，这里陈列着从十九世纪以前到目前为止的所有英文读物，种类繁多、涵盖广泛。在标注着“美国”的区域，他找到了一本由耶鲁大学出版的期刊，名为《America 1845》（《美利坚1845》）。

    这本期刊的纸张略显粗糙，与特区出版的精美中文书籍相比，差距明显，但相较于当时西方其他地区的书籍，已经算是十分精良了，期刊内还有不少手绘插画，直观地展现了书中记载的内容。

    期刊中详细记载了1845年美国发生的诸多重大事件，涵盖领土扩张、社会冲突与国内发展等多个方面，其中最让容闳触动的，有四件事：

    其一，得克萨斯加入美国——1845年3月1日，美国总统约翰·泰勒签署法案，正式将得克萨斯共和国并入美国领土，使其成为美国的第28个州。这一举动极大地增强了南方蓄奴州的政治力量，也为后续美国与墨西哥的战争埋下了隐患；

    其二，佛罗里达建州——1845年3月3日，佛罗里达正式成为美国第27个州，这一事件进一步加剧了美国南北双方在奴隶制问题上的博弈，矛盾愈演愈烈，甚至有爆发南北战争的可能；

    其三，纽约大火——1845年7月19日，纽约市发生严重火灾，起因是范多伦石油商和硬脂蜡烛制造商的大楼起火，火势迅速蔓延至储存硝石的仓库，引发剧烈爆炸。大火持续了十余小时，造成至少30人死亡，摧毁了金融区345栋建筑，损失惨重；

    其四，马里兰黑奴暴动——1845年，马里兰州约75名黑奴因不堪忍受奴隶主的残酷压迫，发起起义，计划逃往自由州宾夕法尼亚。但由于缺乏武器、势单力薄，起义军在华盛顿以北20英里处被当局围捕，起义最终失败，参与者要么被处决，要么被贩卖至密西西比河下游地区，继续遭受奴役。

    期刊中，除了对这些事件的详细记载，还有耶鲁大学教授与学生撰写的优秀分析论文，深入剖析了这些事件背后的社会根源与影响。容闳坐在阅览室的角落，一页页仔细翻阅着，耳边只有沙沙的翻书声。阅览室里虽然人多，却安静得掉一根针都能听见。
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